Wat is thuiswerken? De naam geeft het al aan; thuiswerken betekent dat een werknemer zijn of haar werk thuis verricht. Een werknemer kan thuiswerken gedurende de volle werkweek of een deel daarvan. Bijvoorbeeld een paar dagen per week, of een paar uur per dag. In dat laatste geval zien we dat thuiswerken vaak wordt gecombineerd met flexibele werktijden. De werknemer werkt dan bijvoorbeeld thuis tot de files zijn opgelost.

De mogelijkheid om thuis te werken komt soms voor als individuele regeling met een specifieke werknemer, maar de laatste tijd steeds vaker als collectieve regeling. Een collectieve regeling heeft tot voordeel dat de werkgever enerzijds en de OR of vakbond anderzijds samen afspraken kunnen maken over de voorwaarden en de voorzieningen.

Thuiswerken wordt vaak in één adem genoemd met telewerken. De term telewerken verwijst naar de middelen waarmee de werknemer met de onderneming of de klant verbonden is: telefoon en PC. Ook de term e-werken wordt wel gebruikt. Met name de ontwikkelingen in de ICT hebben ervoor gezorgd dat veel functies in principe thuis uit te oefenen zijn. De klant hoeft immers niet eens te weten dat de servicemedewerker vanuit huis werkt. Telewerken kan, behalve vanuit het eigen huis, ook vanuit andere locaties dan de eigen bedrijfslocatie van de werknemer. Bijvoorbeeld vanuit een dichter bij huis gelegen bedrijfspand. Telewerken kan uitgroeien tot werken dat niet meer aan werktijden en bedrijfslocaties gebonden is. Er bestaat dan geen standplaats meer en evenmin een “dagspiegel”.

In het gros van de Nederlandse bedrijven is de standaard dat er op de bedrijfslocatie wordt gewerkt. Soms staat men bepaalde werknemers of voor bepaalde functies thuiswerken toe. In een (nog gering) aantal bedrijven is thuiswerken de norm, en ontbreekt een bedrijfslocatie geheel of vrijwel. Deze teksten zijn vooral geschreven voor bedrijven waar thuiswerken niet gebruikelijk is, en werkgever of de werknemers meer van de mogelijkheid tot thuiswerken willen gebruikmaken.