Voor de werknemers hebben flexibelere werktijden vele voordelen.

*Een belangrijke daarvan is vermindering van de reistijd. Veel werknemers staan dagelijks ’s ochtends en ’s avonds in de file. Soepeler werktijden betekenen dat werknemers voor of na de file kunnen gaan rijden.

*Een ander belangrijk voordeel is een betere afstemming van werk en privé. Het is bijvoorbeeld eenvoudiger om de werktijden te combineren met de schooltijden en/of de tijden van voor- en naschoolse opvang als er geen vaste werktijden zijn.

*Ook bepaalde vormen van wisseldiensten zijn prettig: per gezin kan de ene partner een paar avonden aan het werk nadat de andere partner al is thuisgekomen.

*Regelingen om soepel gebruik te kunnen maken van (zorg)verlof of in deeltijd te kunnen werken zijn eveneens populair onder werknemers.

Dat neemt niet weg dat de initiatief om tot flexibilisering van werktijden over te gaan, meestal bij de werkgever ligt. Dat hangt samen met een aantal (maatschappelijke) ontwikkelingen, die met zich meebrengen dat flexibelere werktijden voor de werkgever voordeliger zijn:

*Eén daarvan is de al genoemde vervoersproblematiek: een flink aantal werknemers staat dagelijks in de file en dat scheelt productieve werktijd.

*Ook de vrachtwagens staan vaak in de file en dat leidt tot verschuiving van vervoer naar de nacht. Dat vergt van chauffeurs andere werktijden, maar niet alleen van hen. Als zij hun vracht willen afleveren moet immers de poort worden opengedaan, er moet koffie worden geschonken, etc.

*Een andere ontwikkeling is de tendens tot verruiming van openingstijden. Meestal ruikt de ene ondernemer extra omzet als hij op een tot dan toe ongebruikelijke tijd de poort openzet, en de anderen moeten volgen om de concurrentiestrijd niet te verliezen. Zo kunnen we ’s avonds een bank kopen en in het weekend de helpdesk bellen.

*Weer een andere ontwikkeling is de wens om de arbeidskracht van medewerkers zo goed mogelijk te benutten. “Werken als er werk is”; ofwel bij weinig werk weinig werknemers en bij veel werk veel.